Horst Völz
Das ist Information
Reise zur Information
Horst Völz spielt Reiseleiter bei einer erkenntnisreichen Fahrt, unter anderem durch Physik. Philosophie, Speichertechnik und Kulturgeschichte.
Am Ziel stehen grundlegende Einsichten in das Wesen der Information.
Der Autor nähert sich der Definition von Information aus verschiedenen Richtungen: über praktische Beobachtungen aus dem Bereich der Alltagstechnik, über die Kybernetik des Mathematikers Norbert Wiener sowie parallel über Claude Elwood Shannon und die Nachrichtentechnik. Er sammelt dabei immer weitere Aspekte der Information und ergänzt sie im weiteren Verlauf.
Eine zentrale Rolle spielen Zeichen. Nicht nur hier verblüfft der vielseitige Professor mit scharfsichtigen Erläuterungen vermeintlich wohlbekannter Begriffe. So leitet er den Begriff „Begriff“ her und grenzt ihn gegenüber der „Bedeutung“ ab.
Die zweite Hälfte des Buchs gehört eher handfesten Themen wie beispielsweise der Kodierung und Komprimierung von Texten, Audio- und Videodaten. Völz erklärt, auf welche Arten Informationen gespeichert werden können. Dabei berichtet er viel Interessantes über die Geschichte von Kernspeichern, Bändern, Festplatten und Disketten. Auch bei neuartiger RAM-Technik kennt er sich aus.
Von hier spannt er einen Bogen zur Genetik und zur Informationsverarbeitung in der Natur. Unter anderem widmet er sich dem menschlichen Gedächtnis und behandelt dabei sogar mögliche Hintergründe typischer Nahtod-Erfahrungen. Auch eine kurze Betrachtung der künstlichen Intelligenz und der Quantencomputer fehlt nicht.
Als Ergebnis liefert Völz tatsächlich etwas in mancher Hinsicht Überfälliges: eine diskurstaugliche Definition der Information. Sein Buch ist eine beeindruckend klare wissenschaftliche Abhandlung, in der keine Aussage unbelegt bleibt. In Bezug auf Physik und Mathematik geht es dabei durchaus ans Eingemachte; weite Passagen sind aber auch für Nichtfachleute leicht zu lesen. Hunderte von farbigen Abbildungen lockern den Text auf. (Maik Schmidt/psz@ct.de)
Quelle: c't 2018 Heft 13, S.188
